直线电机是指一种利用电磁作用原理，将电能直接转换成直线运动动能的驱动装置，它是一种能够实现往复直线运动的电动机。
直线电机无论是从结构上还是工作原理上看，都是从旋转电机而来的。传统数控机床是旋转电机+滚珠丝杠运动系统，通过电机旋转带动传动机构，将旋转运动转化为直线运动。由于受到旋转电机技术特征限制，已不能满足高精度机床需要。而直线电机是一种直接将电能转化成直线运动机械能，因此不需要任何中间转换机构的传动装置。
       从直线电机的工作特征中可以看出直线电机驱动可以提供更高的速度和加速度，以及减少机械磨损，提高加工精度和重复精度，由于直线电机是靠电磁推力驱动，故系统噪声很小，改善了工况环境。正是由于直线驱动的这些优势,使其非常适用于对动态特性及精确定位要求很高的场合。

在高加速度和高速度的直线电机驱动下，与直线电机连接的高柔性拖链电缆也将跟随电机做高加速度高速长距离往复运动，这就要求该拖链电缆承受比较大的机械应力，一些质量不好的拖链电缆容易因为无法承受高速运动下的机械应力，使得外护套在运动加速过程中被拉长然后在运动减速过程中回弹，这将使得外护套与导体芯线间产生较大的摩擦，造成拖链电缆磨损严重，出现芯线短路，绝缘/护套龟裂等异常情况，从而影响机器设备正常工作。
      故此，在直线电机驱动系统中使用的高柔性拖链电缆性能上必须可以承受较强的机械应力，其次需要拖链电缆具有高柔性，耐弯折，耐磨等特点。